皆さんこんにちは。

やすだ歯科クリニックです。

歯並びの良さは、見た目の良さだけでなく、歯磨きをしやすくすることでむし歯や歯周病を防ぐ、しっかりとものを噛む、言葉をきちんと発音する、などさまざまなメリットがあります。
ですが、幼少期の癖で歯並びが乱れ、お口の機能や全身の成長にも支障をきたす場合があります。

小さいお子さんの場合、歯が生え揃う過程でお口まわりに癖があると、歯並びに影響することがあります。

舌を前に突き出す、口呼吸などの癖があると、口を閉じていることができずに「上顎前突(出っ歯)」や「開咬(オープンバイト)」となります。
下唇を吸う癖も上顎前突になりやすく、上唇や上下唇を吸う癖があると「反対咬合(受け口)」になりやすくなります。
指しゃぶりも「開咬」になりやすくなります。

逆に、歯並びが悪いことによって、お口まわりに癖がついてしまうこともあります。

反対咬合の人によく見られるのは、唇を吸う癖で、何かに夢中になっているときによく見られます。
やめるように注意するのですが、唇が乾くのでなめるのだといいます。
なめればまた乾き、乾くからなめ、唇を吸い込む、この癖が繰り返されることになります。

平常時のお口まわりの筋肉はリラックスした状態にあり、唇を軽く閉じています。
しかし、お口まわりに癖があると、常に歯を噛み締めている状態になってしまい、歯並びやお口まわりの筋肉に悪影響を与えます。
この癖を治しお口の正常な状態にするためには、「口腔筋機能療法」が有効です。

たとえば唇を軽く閉じることは、鼻呼吸ができていないと行うことができません。
そのため、鼻の状態が悪くて鼻呼吸ができない場合は耳鼻科を受診しますが、何も問題がないのに口が開いてしまう場合には、唇の力を強めるために「ボタンプル」や「リップディスク」というトレーニングでお口を閉じる力の強化をします。

舌の位置が低くて発音や食べ物を飲み込む力が弱い場合は、舌の筋力を強化するトレーニングで動きをよくします。

ほかにも、水を飲み込む嚥下トレーニング、食べ物を噛むための咀嚼トレーニング、発音のトレーニングなどもあります。
このようなトレーニングの時、唇をなめる癖、唇を吸い込む癖、口で呼吸している癖、噛み締めている癖、などのいろいろな癖が一緒に見られることがあります。
そのため、トレーニングの時にはお子さんの様子をチェックして、訓練と癖が連動しないように注意する必要があります。

このように、習慣化してしまった癖を治し、歯並びやお口の機能を正常にするのが「筋機能療法」です。
歯並びは歯列矯正で治すことができますが、癖も治さないとまた歯並びに影響を与えてしまいます。
気になる場合は、お気軽にご相談ください。